2013
Phil Fontaine
Phil Fontaine est une personnalité dévouée et très respectée au Canada. Il a contribué au changement et à l'avancement des Premières Nations depuis le moment où il a été élu pour la première fois à une charge publique en tant que chef, à l'âge de 28 ans. Il est fier d'être membre de la Première Nation de Sagkeeng au Manitoba et joue toujours un rôle actif dans le soutien de sa communauté.
Au début des années 1980, il fut élu chef régional du Manitoba pour l'Assemblée des Premières Nations. À l'expiration de son mandat en 1991, il fut élu grand chef de l'Assemblée des chefs du Manitoba, poste qu'il occupa pendant trois mandats consécutifs. Il joua un rôle déterminant dans l'élaboration de l'Initiative d'entente-cadre du Manitoba, dans le rejet de l'Accord du lac Meech et signa une entente sur l'équité en matière d'emploi avec 39 organismes fédéraux. En 1997, il accéda à la scène nationale en étant élu chef national de l'Assemblée des Premières Nations pour un mandat sans précédent de trois mandats.
Parmi ses réalisations en tant que chef national, on peut citer la signature de la Déclaration de parenté et de coopération des peuples autochtones et des Premières Nations d'Amérique du Nord, le fait d'être le premier chef autochtone à s'adresser à l'Organisation des États américains, la direction du règlement réussi de la tragédie des pensionnats autochtones vieille de 150 ans qui a mené aux excuses historiques du gouvernement canadien, la campagne « Faire de la pauvreté une histoire ancienne », le lobbying en faveur de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones et la négociation d'un processus juste et équitable pour le règlement de revendications territoriales spécifiques.
Sa conviction de créer une Assemblée inclusive des Premières Nations a permis de garantir que toutes les informations soient accessibles en français et en anglais, et a lancé la Commission de renouvellement, qui a abouti à un rapport de 47 recommandations sur l'amélioration de la structure politique de l'APN, y compris un vote universel de tous les citoyens des Premières Nations.
M. Fontaine a reçu de nombreux prix et distinctions pour son travail, dont le Prix national d'excellence des Autochtones pour la fonction publique en 1996, 14 doctorats honorifiques et son admission à l'Ordre du Manitoba ainsi qu'à l'Ordre du Canada.
